Meie mees Kabulis / Our Man in Kabul

Julgeolek Kabulis ei ole mitte rahulikumaks muutunud – Taliban teatas, et alustab 3. mail oma nn kevadist pealetungi, kuid juba 2. mai varahommikul loetud tunnid pärast Ameerika Ühendriikide president Barack Obama lahkumist Kabulist kärgatasid Afganistani pealinnas järjekordsed plahvatused, milles sai mitu inimest surma ja vigastada… Taas kord peab tunnustama Afganistani julgeolekujõude, kes selle rünnaku oma jõududega lahendasid.

President Obama üllatusvisiidi eesmärk Afganistani oli allkirjastada president Hamid Karzaiga Ameerika Ühendriikide ja Afganistani strateegilise partnerluse lepe. See lepe seab raamistiku USA ja Afganistani suhetele pärast 2014. aastat. Lepe on oluline samm suhete arendamiseks kahe riigi vahel, kuid kaudselt mõjutab see ka Afganistani ja rahvusvahelise kogukonna suhteid laiemalt.

Eelpool mainitud plahvatused Kabulis mõjutasid otseselt ka minu tegevusi – 2. mai hommikupoolikul lendasin ma tagasi oma reisilt Põhja-Afganistani, Mazar-e-Sharifi linna ning tänu Kabulis valitsevale olukorrale olin sunnitud veetma kokku viis tundi Kabuli sõjaväelennuväljal. Mazar-e-Sharifi lendasin ma 30. aprillil, lend kulges Kabulist esmalt Kunduzi lennuväljale ja sealt edasi Mazar-e-Sharifi. Lennukiaknast avanesid hunnitud vaated Hindu Kuši mäeaheliku majesteetlikele lumistele tippudele. Kunduzi lennuvälja ümbritsesid aga kevadiselt rohelised põllulapid täieliku kontrastina tolmusele Kabulile.

Mazar-e-Sharifis külastasin ma Rootsi ja Soome juhitavat Ülemineku toetamise meeskonda (Transition Support Team, TST) sõjaväebaasis ’Põhjatuled’. Mazar-e-Sarifis kohtusin TST juhi suursaadik Henrik Landerholmi, TST asekomandöri ja Soome kontingendi ülema kolonelleitnant Joni Lindemani, US välisministeeriumi esindaja Fredric Sterni ja CIMIC ohvitseri Markku Saarikannasega, kes andsid põhjaliku ülevaate TST tegevustest. Aastal 2006 loodud nelja provintsi – Balkh, Jowzjan, Samagan ja Sar-e-Pul – hõlmav provintsi ülesehitusmeeskond (Provincial Reconstruction Team, PRT) nimetati ümber TST-ks 12. märtsil k.a. Erinevus PRT ja TST vahel on see, et juhtimine on sõjaliselt poolelt antud üle tsiviilpoolele. TST tegevus kestab praeguste plaanide kohaselt 2014. aasta lõpuni. TST-l on hea koostöö Afganistani julgeolekujõududega, nii Afganistani armee kui ka politsei isikkoosseis on piisav ning nad on võimelised iseseisvalt lihtsamaid operatsioone läbi viima. Mazar-e-Sharifis õnnestus mul külastada ka Sinist Mošeed, mis jättis lumivalgete marmorplaatidega kaetud territooriumi ja sinistes toonides mosaiikseintega vapustava mulje. Inimesed Mazaris olid väga suhtlemisaltid ning välismaalaste suhtes positiivselt uudishimulikud.

Reedel, 4. mail toimus Kabuli maraton, millest ma ka osa võtsin, piirdudes küll vaid poolmaratoniga ehk siis 21 kilomeetrise distantsiga. Maraton toimus ISAF-i peakorteri territooriumil ning poolmaratoni puhul tuli läbida 14 1,5 km pikkust ringi. Tavapärasemast keerulisemaks tegi jooksu Kabuli kõrgus merepinnast, mis on keskmiselt 1800 m, ning väga varajane aeg – stardipauk kõlas juba kell kuus hommikul. Neid pigem ekstreemseid tingimusi arvestades jäin oma tulemusega üsna rahule. Jooksmise tegi meeldivaks hea korraldus ja aktiivne kaasaelamine – siinkohal suur tänu Ameerika Ühendriikide saatkonnale Kabulis, mille töötajad selle meeldejääva spordisündmuse korraldajateks olid!

Security is still fragile in Kabul – the Taliban announced that it started its so-called spring offensive on 3 May, but as early as 2 May hours after U.S. President Barack Obama left Kabul a suicide car bomb attack in the Afghan capital took place killing and wounded several people… Once again, the Afghan security forces have to be recognized – they solved the situation by themselves.

President Obama’s unannounced visit to Afghanistan was intended to sign with President Hamid Karzai the strategic partnership agreement between the United States and Afghanistan. This agreement sets the framework for US-Afghan relations after 2014. The agreement is an important step in the development of relations between the two countries but also indirectly affects the relations between Afghanistan and the International Community at large.

The above-mentioned explosions in Kabul influenced directly me as well – in the morning of the 2^nd May I flew back from my trip to Northern Afghanistan, Mazar-e-Sharif and due to the situation in Kabul I was forced to spend five hours at Kabul military airport. I flew Mazar-e-Sharif on the 30^th April, firstly we flew from Kabul to Kunduz airport and further on to Mazar-e-Sharif. From the aircraft window opened up magnificent views to the majestic snowcapped mountains of the Hindu Kush range. However, Kunduz airport was surrounded by green fields, a complete contrast to the dusty spring in Kabul.

In Mazar-e-Sharif, I visited Sweden and Finland led the Transition Support Team (TST) in the military base ‘Northern Lights’. I met with the Head of TST Ambassador Henrik Landerholm, DCOM TST and commander of the Finnish contingent, Lieutenant Colonel Jon Lindeman, U.S. State Department representative Fredric Stern and CIMIC officer Markku Saarikannas, who gave a comprehensive overview of the TST activities. The Provincial Reconstruction Team incorporated four provinces – Balkh, Jowzjan, Samagan and Sar-e-Pul – was created in 2006 and renamed as TST on 12^th March 2012. The difference between the PRT and TST is that of the leadership is handed over from the military side to the civil side. According to current plans, TST continues until the end of 2014. TST has good cooperation with the Afghan security forces, personnel of the Afghan army and police is sufficient in numbers and they are able to independently carry out the basic operations. In Mazar-e-Sharif I was able to visit the Blue Mosque, which left a tremendous impression for me with is snow white marble tiled territory and blue mosaic walls. People in Mazar were very prone to communicate and positively curious towards foreigners.

On 4 May Kabul Marathon was held in ISAF HQ. I also took part in the event, though I participated only in a half marathon course – that is a distance of 21 kilometers and I had to run altogether 14 laps of 1.5 km. The run was much difficult than usually due to the altitude of Kabul, which is an average of 1800 m over sea level, and a very early time – start of the run was at six o’clock in the morning. Considering these rather extreme conditions, I was quite satisfied with my results. The competition was very well organised – thanks to the staff of the U.S. Embassy in Kabul for this memorable event!

Aeg Kabulis möödub lausa lennates. Pühapäeva pärastlõunast kuni esmaspäeva hommikuni toimus Kabulis mässuliste kompleksne rünnak, mille käigus rünnati Kabuli kesklinnas nn Rohelise tsooni vahetus läheduses paiknevat Kabul Star Hotelli, Saksamaa, Jaapani ja Ühendkuningriigi saatkonda, samuti parlamendihooneid. Kabulis töötavatel eestlastel on kõik korras ja jäid rünnakutes puutumata. Selle rünnaku juures oli oluline see, et selle lahendasid täiesti iseseisvalt Afganistani julgeolekujõud. See asjaolu annab tunnistust riigi sõjaväe ja politsei professionaalsuse kasvust ning sellest, et rahvusvahelise kogukonna jõupingutused väljaõppe osas hakkavad tasapisi vilju kandma.

Alates märtsi lõpust on toimunud paar sündmust, millel soovin pisut pikemalt peatuda. Märtsi lõpus toimus kindral Riho Terrase esimene visiit Afganistani kaitseväe juhatajana. Kokkuvõtteks võib seda visiiti õnnestunuks pidada, kuigi peavalu selle korraldamisega oli. Esmalt lükkus visiit ühe päeva võrra edasi, sest Kabulis möllas tolmu- ja liivatorm, mistõttu ei võtnud Kabuli lennuväli ühtegi lennukit vastu. Kuna kindral Terras saabus päev hiljem, siis tuli lausa lennujaamas delegatsiooni saabumist oodates programm osaliselt ümber korraldada. Kindral Terras kohtus Kabulis Ameerika Ühendriikide asesuursaadiku James Cunninghami, ISAF-i komandöri asetäitja kindral Adrian Bradshaw’, NATO kõrgema tsiviilesindaja suursaadik Simon Gassi, NTM-A juhi kindral Daniel Bolgeri, Ühendkuningriigi suursaadiku sir William Patey’ ja oma Afganistani kolleegi kindral Karimiga. Eesti delegatsioon külastas ka Helmandi provintsis teenivaid eesti sõdureid. Lisaks sellele kohtuti nii provintsi ülesehitusmeeskonna, Edela-Afganistanis paiknevate koalitsioonivägede juhtidega kui ka Afganistani armee esindajatega. Eesti delegatsioon sai kohtumistelt väga hea ülevaate viimasest arengutest Afganistanis, palju keskenduti aruteludes just 2014. aastale, mille lõpuks lahkub suurem osa koalitsioonivägedest Afganistanist ja toimuvad järgmised presidendivalimised, ning võimalikele arengutele pärast seda tähtaega. Pea kõikidel kohtumistel tunnustati Eesti panust ja meie kaitseväelaste kõrget professionaalsust. Eesti kinnitas, et oleme valmis jätkama Afganistanis praegusel tasemel seni kuni meie abi vajatakse ning vajadusel kuni 2014. aasta lõpuni.

Aprilli esimesel nädalal käisin Kabulis asuva Kolola Pushta künkale ehitatud kindluses. Ehitise varemed ei ole väga suure (kunsti)ajaloolise väärtusega, kuid annavad hea ülevaate Afganistani kindlusearhitektuurist. 1980-ndatel ja Talebani valitsemise ajal kasutati seda kindlust väidetavalt vanglana. Kindlusest avaneb väga hea vaade Kabulile.

Time is passing very quickly in Kabul. From Sunday afternoon until Monday morning, insurgency organised a complex attack in Kabul – the Kabul Star Hotel located in the city center near so-called Green Zone, German, Japanese and British embassies as well as the Parliament buildings were attacked. Estonians working in Kabul are all OK. It was very important that the attack was solved completely by Afghan security forces. This fact testifies to the national army and police professionalism and that the international community’s efforts in the training are beginning to bear fruits.

From the end of March there have been a couple of events that I want to stay a little longer. At the end of March, General Riho Terras visited the first time Afghanistan as the Chief of Estonian Defence Forces. In conclusion it may be considered the visit a success, although the organization was not very smooth. First of all, arrival of the Estonian delegation to Kabul was delayed by one day because there was a dust and sand storm in Kabul and Kabul Airport did not serve any flights from and to Kabul. As General Terras arrived a day later, then I had to reschedule part of the programme at the Airport while awaiting the arrival of the delegation.

General Terras met in Kabul the Deputy Ambassador of the United States James Cunningham, the ISAF Deputy Commander General Adrian Bradshaw, NATO’s Senior Civilian Representative Ambassador Simon Gass, Commander of NTM-A General Daniel Bolger, the United Kingdom Ambassador Sir William Patey, and the Afghan Chief of General Staff General Karimi. The Estonian delegation also visited the Estonian troops serving in Helmand province. In addition, meetings with representatives of the Provincial Reconstruction Team, leaders of the Coalition Forces located in South-Western Afghanistan, and representatives of the Afghan Army. At the meetings, the Estonian delegation was given very good overview of recent developments in Afghanistan, much discussion focused on the year of 2014, by the end of which most of the coalition forces will leave Afghanistan and the next presidential elections to be held, and possible developments beyond 2014. The Estonia’s contribution as well as the high professionalism of our troops was recognized at most of the meetings. Estonia has confirmed that we are ready to continue at the current level in Afghanistan as long as our assistance is required, and if necessary up to the end of 2014.

First week of April I visited a fort on the Kolola Pushta hill in Kabul. The ruins of the building have not a very high (art)historical value, but give a good overview of Afghanistan’s security architecture. During 1980′s and the Taliban’s reign the fort was used as a prison. One can have very good overview about Kabul from the fort.

Täna oli Eesti erimissiooni jaoks Afganistanis eriline päev – Eesti uus suursaadik Afganistani Islamivabariigis Väino Reinart andis Afganistani presidendile Hamid Karzaile üle oma volikirja. Eesti suursaadik Väino Reinart ja Afganistani president Hamid Karzai arutasid koostöövõimalusi Afganistani ja piirkonna stabiliseerimisel. Samuti kõneldi Eesti võimalustest Afganistani arengule kaasaaitamisel. President Karzai tundis suurt huvi Eesti ajaloo ja keele vastu. Afganistani riigipea rõhutas kohtumisel hariduse tähtsust riigi arendamisel ning tõdes, et selles vallas tuleb veel palju teha.

Suursaadik Reinart kohtus Kabulis ka Afganistani asevälisministri Jawed Ludini, Kabuli Ülikooli rektori professor Hamedullah Amini, Euroopa Liidu eriesindaja Vygaudas Ušackase, ÜRO Afganistani abimissiooni (UNAMA) juhi Jan Kubiši, EUPOLi asejuhi Geoffrey Cooperi ja NATO kõrgema tsiviilesindaja suursaadik Simon Gassiga. Lisaks sellele toimusid kohtumised EL-i riikide esindustejuhtidega. Kõikidel kohtumistel tunnustati Eesti panust Afganistani turvalisuse tagamisse ja riigi üles ehitamisse. Eesti kinnitas omalt poolt, et on valmis senisel tasemel panustamist jätkama.

Praktiliselt kõikidel kohtumistel oli teemaks edasised arengud Afganistanis. Kui eelmise aasta detsembri alguses toimunud Bonni konverentsil lepiti kokku rahvusvahelise kogukonna ja Afganistani vastastikustes kohustustes, siis suvel toimuval Tokyo konverentsil täpsustatakse neid kohustusi ning kavas on täita võetud pikaajalised kohustused võimalikult konkreetse sisuga. Oluline on siinkohal, et Afganistan teeks korralikult oma kodutööd, sealhulgas täitma oma kohustused inimõiguste ja heade valitsemistavade rakendamisel ning valimisreformi läbiviimisel. Julgeolekuvastutuse üleandmine Afganistani julgeolekujõududele edeneb plaanipäraselt – on probleeme, kuid Afganistani armee ja ka politsei võimekus ning iseseisev tegutsemine kasvab jätkuvalt. Oluliseks teetähiseks Afganistani julgeolekujõudude edasises arengus on kevadel toimuv NATO tippkohtumine Chicagos, kus on kavas kokku leppida täpsemad arengukavad ja nende rahastamine.

Today was a special day for the Estonian Mission in Afghanistan – new Estonian Ambassador to the Islamic Republic of Afghanistan Mr. Väino Reinart presented his credential letters to the President of Afghanistan Mr. Hamid Karzai. Estonian Ambassador Väino Reinart and Afghan President Hamid Karzai discussed possibilities for cooperation in stabilizing Afghanistan and the whole region. They also talked about the possibilities of Estonia in contributing to development in Afghanistan. President Karzai was interested in Estonia’s history and language. Afghanistan’s head of state emphasized the importance of education in developing the countriy and said that more work is needed in this area.

In Kabul, Ambassador Reinart met with the Afghan Deputy Foreign Minister Jawed Ludin, Rector of Kabul University, Professor Hamedullah Amin, the European Union Special Representative Vygaudas Ušackas, head of the UN Assistance Mission in Afghanistan (UNAMA) Jan Kubiš, deputy head of EUPOL Geoffrey Cooper and NATO Senior Civilian Representative Ambassador Simon Gass. In addition, meetings were held with the EU countries’ Heads of Mission. Estonia’s contribution to Afghanistan’s security and nation building were recognized at all meetings. Ambassador Reinart underlined that Estonia is ready to continue contributing to the current level.

Virtually at all the meetings further developments in Afghanistan were the subject of discussion. In the beginning of December last year at the Bonn Conference mutual commitments were agreed by Afghanistan and the international community. At Tokyo Conference in summer those commitments will be specified and long-term commitments to be met the specific content as possible. In this respect it is important that Afghanistan would do their homework properly, including to fulfill its commitment in the fields of human rights, governance and electoral reform. Transition process – giving security responsibility over to the Afghan security forces – is progressing as planned: there are several problems, but capabilities of the Afghan army and police continues to grow. One important milestone in the further development of the Afghan security forces will be NATO summit in Chicago, where development plans and their financing will be agreed.